Nyligen rapporterade Bloomberg, med hänvisning till källor som är bekanta med saken, att Apple samarbetade med BYD runt 2017 för att gemensamt utveckla elfordonsbatterier med lång räckvidd. Denna forskning och utveckling lade grunden för den batteriteknik som för närvarande används av BYD Automobile. Detta samarbetsprojekt har dock inte offentliggjorts förrän nu.
Enligt dessa källor har Apple och BYD utvecklat ett batterisystem som använder litiumjärnfosfatbatterier, som syftar till längre räckvidd och högre säkerhet än vanliga elfordonsbatterier vid den tiden. BYD släppte Blade-batteriet 2020, som använder litiumjärnfosfatteknik. Rapporten betonade dock att Apple inte äger någon av tekniken som används i Blade-batteriet.
Blade-batteriet, utställt på BYD:s huvudkontor i Shenzhen, väckte stor uppmärksamhet. BYD:s Blade-batterisystem används nu flitigt över hela fordonssortimentet. Bladbatterier kännetecknas av sin lilla storlek, höga energitäthet och utmärkta säkerhet. Dessa fördelar har gjort det möjligt för BYD att nå anmärkningsvärd framgång på elfordonsmarknaden.
Källor som är bekanta med saken indikerade att tekniken som utvecklats gemensamt av Apple och BYD var mycket anpassad för bilen som ursprungligen var planerad att lanseras. Som en del av detta hemliga samarbete bidrog Apples ingenjörer med avancerad batteripack- och värmehanteringsexpertis, medan BYD tillhandahöll tillverkningsexpertis och förbättrad teknik för litiumjärnfosfatbatterier.
Talespersoner för Apple och BYD avböjde att kommentera den gemensamma batteriutvecklingen. BYD uppgav dock i ett e-postat svar att "konceptet med Blade-batteriet härrörde från BYD-ingenjörer, som oberoende utvecklade detta litiumjärnfosfat-bladbatteri. BYD äger de fullständiga immateriella rättigheterna och patenträttigheterna för Blade-batteriet."
Det är värt att notera att Apple tidigare under 2024 frivilligt övergav sitt elfordonsutvecklingsprojekt och omfördelade resurser till forskning och utveckling inom artificiell intelligens (AI)-teknik. Det här beslutet återspeglar ett strategiskt skifte för Apple, som i slutändan har valt att fokusera på utveckling inom andra områden trots framsteg inom elfordonsbatteriteknik.